日子陡然平静。

杨晋忙着安插人手顶替常太师的人,方明珏恍若未觉，只一心操持着春试再次举行。

一大批鲜嫩的学子入了翰林，这回没了作妖,方明珏雷厉风行,狠狠拉拢了一大批学子心。

他未急着与杨晋争锋，将这些学子安排入朝,而是全让他们去了翰林院或穷乡僻壤，如滴水入了汪洋,顷刻消失不见。

布置完这些,方明珏才有心思拿起早就藏进暗格里的一封密信。

之前萧乾交待陪同前往辽东的人的身份的信函,他当面未看，但事后终是忍不住，拆了。

一个许久未曾入过他的眼的名字出现在纸上,令方明珏一贯清淡的面容闪过难以掩饰的错愕。他想不到竟会在此处，看见这个人的名字。

大晋镇国将军，萧乾。

这个名字，可真是南越的克星。

也是如今这还算太平的盛世里,最耀眼的那颗将星。只是狡兔死，走狗烹，萧乾恣意张扬,朱昆又没那个容人之量，终还是昏聩蒙头，毒杀了兄弟。

方明珏记忆中与萧乾只见过一面。

那算得上他短短二十载里最屈辱的几个日子之一。南越国破，大晋铁骑兵临城下。若非他那时在大晋动了手脚,让朱昆对萧乾疑心陡重，不放心他接管南越，连下数道圣旨逼回，恐怕南越从那日起便要在这世上抹除。

他记得那日。

洪钟鸣颤，凌霄殿的大门应声而开，当先一人劲装覆甲，大步流星地迈了进来。光如浪涌，簇拥在身后，有风灌进，扬起他烈烈如火的披风。

这人便也如烈火般，眉目意兴飞扬。

手一压，抛下卷书，懒散无谓道：“签了，老子好回家吃顿好的。你们南越的饭跟人似的，娘娘唧唧，没滋味。”

方明珏这么一回想，顿觉这副吊儿郎当的气人样，与肖棋足有十成像，恨不能让人喷他一脸烂墨水。莫非……一个萧，一个肖，还真有血缘关系？否则，萧乾的人，又为何会被肖棋驱使？

方明珏想着，又将这信翻来覆去看了几遍，才起身换了衣袍，谁也未知会，拿了一座偏僻宫殿的后门钥匙。

出门，便有一辆早已等候的马车过来，将人接走了。

马车晃晃悠悠驶过正街，没入偏僻的街道，往城门外而去。路过城门时，一名女子小心地闪躲了下，低垂着苍白的脸，交了入城费，挤在人群里，快步进了城。

女子穿着一身素蓝的衣裳，外面裹着厚披风，兜帽罩在头上，只隐约露出毫无血色的双唇。她背着包袱，挨着街边儿慢慢走，走了不多时，脚步一转，拐进一条小巷。

在人群里跟着人的男子眉头一皱，加快脚步，也追了进去。

头顶日头正旺，男子刚拐进去，却便没了身影。

不多时，女子从一扇门里出来，碾了碾地上的鲜血，将男子身上的腰牌塞进怀里，脱了披风，罩上一件水红的外衫。

双手一边利落地在脑后挽了个发髻，脚下一边不停顿，不紧不慢地从另一头走出了巷子。出去前，还不忘从墙边顺起一个篮子，挎在胳膊上。