程凤台从老太太们的屋里告辞出来找商细蕊，商细蕊早已躲得不见踪影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底楼大厅里，先生太太们端着酒杯吃着小点心，低声谈着话。其中范涟与薛千山谈得尤为投机，两人坐在一张长条沙发上，薛千山抽着一支雪茄烟，眯着眼睛频频点头，一手揽着范涟的整个儿肩膀；范涟则把手搭在人家的膝盖上拍拍打打，眉飞色舞。瞧这俩资本家要好的跟一个娘养的似的，显然有诈，不知又达成了什么狼狈为奸的阴谋。

一般在场面上，若非逼到眼前，程凤台连招呼都懒得同薛千山打一个。远远地站在楼梯口，叫一个端酒盘的侍应给范涟递个音儿。那侍应做惯了这样的事情，侧着身子把酒捧到范涟面前，悄悄往楼梯口凝望了一眼，点一下头。范涟收到暗示，意犹未尽地搁下薛千山来见程凤台。

程凤台靠在扶手上抽着烟，挺不满意的：“和他说什么呢那么开心？悠着点儿啊！那可不是个好东西！”

范涟不知道程凤台对薛千山抱有的情敌一般的仇视态度，笑道：“那你说说谁是好东西？哪有好东西？捞钱这回事，就是看谁坑得过谁！”又道：“当然我也没想坑他，一块儿发发财嘛！”

程凤台听他这志得意满的口气，好像已经把钱捞到口袋里了，不由猜测道：“又是办厂的事？”

范涟知道他这姐夫时刻准备着举家移民，一直不赞同办厂，立即压低了声音，神秘兮兮地解释道：“这回和上海的纱厂不一样，这回是上面吃肉，我们分着喝喝汤。”

程凤台马上心里有数了，掐掉香烟数落范涟胳膊肘往外拐，有好事瞒着自家人。然后也不问他办厂的规模和销货渠道，只说见者有份，他也要掺上一脚。

范涟捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你准会跟着做！你多精啊！这不，都不急着来找你了，先把外人整妥了再说！”

此时节上层已经腐败得相当厉害，与民夺利的事情不好自己出面，就指使门生子弟开厂子经商，他们在幕后给予便利。范家在南京有族人当高官；薛千山是个嘴甜手硬，办事漂亮的；程凤台作为行商，手头资金最活便，货源也足。三个人一个出权，一个出力，一个出钱，很快能把厂子办起来，到时候日进斗金不是问题。

程凤台瞥一眼那边的薛千山：“这么一会儿就把他整妥了？”

范涟笑道：“别人求都求不来的好事，他有什么不妥的？我这一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”说着一叹气：“哎，我们两个是好日子过懒了，爱偷闲。不然勤苦点儿自己做，还轮不到他发这趟财呢！”

程凤台也笑着叹道：“有工夫多潇洒潇洒，要说钱，这辈子挣的也够花了，犯不着还累得跟条狗似的，得知道保重。”说着胳膊肘一撞范涟，□道：“你还没娶老婆，更得好好保养了。”

范涟下巴往薛千山的方向一抬：“这位仁兄跟我们想的就不一样，这位仁兄丢下亲妈小老婆，拼了老命的捞啊！你说他家财也不少了，怎么还见着仨瓜俩枣就不远万里长途跋涉的呢？”

程凤台道：“真正穷苦出身的就是他这样，哪怕地下掉了一粒芝麻也要弯腰拣了吃了，看见钱可比跟亲妈亲。穷怕了嘛！”