奚明珠这才开口：“太后娘娘，珠儿打小就养在您膝下，您与宫里各位娘娘，更甚进宫拜访的命妇夫人们都爱夸赞我，说我蕙质兰心、聪颖过人，听得久了我便真觉得如此。”

“本就如此。”老人家打茬。

她笑了笑：“所以啊，珠儿就想，我的意中人也要是绝顶聪明的才是，这样我才能与他谈诗词歌赋，我写不好的句子便交由他润色，他作不好的赋我也能凑凑热闹……”

说到此处，奚明珠顿了顿：“像景深世子，虽貌若潘安机敏过人，性子却桀骜不好读书，与我如何也谈不到一处的，更何况，如今景深世子已有了心仪之人呀。”

太后娘娘沉默良晌，似是想了很多，然而到开口时只吐出一句：“珠儿这是嫌小深不够聪颖？”

“太后娘娘哪里的话，珠儿不敢。”

老人家叹息声，又将新落下来的桂花拢至手上：“那你说说，小深他还会原谅我这个皇奶奶么？”

“您现在不松口，教他如何原谅？”

太后噎了噎，嘴硬道：“我终归是个太后，话已出口，即便是要与皇帝妥协，也得候上大半月才行。”

“……”奚明珠不禁心下叹惋，倒苦了景深世子。

又听老人家问她：“珠儿不觉伤面子？”

“我啊，我的颜面许都去了太后娘娘面上……”她不觉得伤颜面，反倒是她老人家得为了颜面煎熬上一阵了。

***

景深再回京时就像是刚犁了地从田里回来的农人，睿王见他时既觉好气又觉好笑，椿娘和管家赶来堂屋后也是哭笑不得。

睿王撇开笑意，冷哼声坐至上座，手往几上狠狠一拍，连茶盏都跳了跳：“不是说再不要这世子位置、再不回京吗？”

身上全是尘土的景深拧了拧眉：“我回京又非为了当这苦命世子，我是为找夏意才回。”

睿王气笑：“好，你不愿当这世子，那你可知见了本王当行何礼？”

景深一愣，尔后愤愤跪下。

又听睿王问：“本王问你，如今春秋几何？”

景深眼皮子抽了抽，臭着脸回话：“虚度十七春秋。”

“错，余下三月教你吞了不成？”

他定睛看着堂下的人，又道：“既到成家立业之年，便该懂得成熟稳重，如此急躁退避反似懦夫行径。昔日你捧着韩昌黎的文章问我，为何道‘其已成熟乎，将以为友也’，问我何谓成熟，难道不成熟就不能与爹爹做友人么？

“那时我骗你说是，还是你娘亲接过书卷同你讲后一句，‘其未成熟乎，将以讲去其非而趋是耳’，事后她还嗔我不会教导孩子……事实确也如此，自她去后我便越发管教不来你，你桀骜不驯，我亦固执己见——”

“您还知道……”景深嘀咕声，又听小几被拍响，闭上嘴。

睿王像是忘了方才讲到哪儿，转说他话：“自你从若榴回来后，比少年时倒成熟许多，我只当你懂事来，可偏偏遇事又空急躁。旁人都说我脾气大，可我好歹明白‘少安毋躁’之理，你呢？”

景深被他说得头昏脑胀，眼见着听不下去时睿王也就停下。

“罢，浑身脏兮兮，累了我眼，回你院去。”

“是。”