皇帝春耕只是个祈福瑞年的仪式，拿着锄头动几下便算了，自然得选个轻松点的地方。况且南山山腰上还有座道观，道观虽小，五脏俱全，乃是每年春耕皇帝休憩之所，堪称一个简陋的临时行宫。

萧乾一路快马加鞭，眼见南山便在眼前，却忽见一股浓烟并着隐约火光冲天而起。

勒马的缰绳一紧，马嘶凄厉。

萧乾回忆着南山地形，纵马入山林，舍弃官道，抄了小路往山腰而去。

怪石嶙峋，树木参差，萧乾的外袍都被刮成了破麻袋，茫茫夜色里的火光才终于近在咫尺。离得还远，萧乾便弃马快走，悄无声息地融成林翳间的一道暗影。

道观里的一排房子起了火，官兵和小道士们混乱一片，忙着救火。

然而稍远点的内院，两路弓箭手已经俯趴墙头屋上，将方明珏和几名近卫围堵在院子里。

院门口正在进行着一场厮杀，城防卫的防护圈在不断地向内缩着，刀尖一晃，甚至都要戳到方明珏的脸上。

萧乾蹲在更远一点的一棵树上，遥遥望着，心头正冷笑小皇帝又不知死活，做事非要将自己逼进绝路，狠得厉害，却忽然见着屋顶上的黑衣人微微一动，羽箭骤然离弦。

未来得及多想。

萧乾抽箭开弓，行云流水般，几乎只在一息之间。

长风扑面，黑发飞扬，尖鸣的弦音没入枝桠的轻响里，突如其来的示警醒人耳目。

方明珏惶惶的神色里闪过一抹厉色，他猛地一侧身，箭擦着他的肩膀射落，溅开一道血线。

几乎同时，射箭的黑衣人骤然栽倒，滚下屋顶。

“保护陛下！”顾战戚高喊一声。

乱箭如雨，刹那落下。

远处萧乾射出一枚响箭之后，便跃下树木，飞快地换了一个角度，隐藏着自己的身形，射出第二箭。

他的弓箭经过自己改良，更小更短，杀伤力却极强。加之萧将军可夜间视物，虽然准头有失，但一箭一个小刺客还是不成问题。

惨叫连连，墙头与屋顶的弓箭手纷纷坠落。

终于有人发现了萧乾所在，调转弓箭射来。

萧乾向后退去，残存的刺客有多一半追进了密林。

初春树木尚无枝繁叶茂之态，光秃秃的枝桠横七竖八，在月影憧憧里如鬼魅丛生。萧乾便如同这鬼魅里的王者，在暗影中游走，极快地射杀着闯入者们。

有人惶恐地逃窜，但再快的轻功，也快不过萧乾手里的箭。

萧乾半点功夫都不想耽误，只想尽快干掉这些小喽啰，去看看小皇帝。所以下手自是毫无保留，很快结束战斗，从一具尸体上摸了把短剑，脸一蒙，跑入道观。

道观里仍在厮杀，但方明珏却已不见踪影。

顾战戚在混战中认出萧乾，使了一个眼色。

萧乾心口一空，转身往山下跑去。然而跑到一半，他又想起以小皇帝的性子，绝不会这般直率，逃跑也不见得往山下，十有八九是往山上跑。于是脚步一顿，便又跑向山顶。

南山山腰以下算得热闹，而山腰以上便越显荒凉。