“因为我想出去唱戏了。”

“曹司令肯放你走？”

“一开始不肯。”商细蕊放下刀叉，一手比划了个枪的样子：“他就拿枪对着我脑袋，问我要留下还是要唱戏，我还是说要唱戏，他就放我走了。”

程凤台深深地佩服商细蕊要戏不要命的胆色。

桌上的菜一碟换一碟，食物精致无比地盛在白瓷盘子里，奇怪的是闻不见菜蔬的香气。四周静悄悄的，侍应们垂手而立。程凤台习惯了这样的环境，吃得口滑，商细蕊浅尝辄止，都没多动。程凤台想或许是唱戏的人要保持身材苗条的缘故，所以不肯多吃。

主菜上了一例五分熟的黑椒牛排，商细蕊拿刀子把牛排切成一小块一小块的，只是不下口，摇头说：“这血都能滋人脸上了……”

程凤台咽下一口酒以防喷出来，看了看他碟子里的牛排，并没有煎得特别生：“这个菜就是这个口味。只要牛肉选得好，吃嘴里倒还不腥气。商老板吃不惯？”

商细蕊勉强吃了一小口，嚼了嚼，尝不出什么好滋味：“洋人真可怜，每顿都吃这些夹生菜，难怪他们要打过来。”

程凤台笑道：“您这话说的，好像八国联军是跟咱们抢熟牛肉来的。”

商细蕊自己听着都笑了：“就是咱们的东西都比他们好，他们才要抢。”

“这倒是真的。”程凤台认真点头：“庚子年那会儿，洋人见着一个山石盆景都要稀罕半天，见了薄胎花瓶就了不得啦。可是你知道他们最稀罕什么？”

“什么啊？”

“他们最稀罕咱们中国的小戏子，尤其像商老板这样，男人扮女人扮得那么像的。”

“二爷，你逗我。”

“怎么能逗你！其实他们原也有这样的歌伶，变声之前给阉了，往后一辈子嗓音细亮，高音比女人还高。”

商细蕊寻思道：“就和南府戏班的太监一样。”

“可是也就嗓音还凑合，扮上妆要演个旦角儿，就差远了！他们哪儿见过男人演女人，演得比女人还女人的。洋大使来中国一看，嘿！开眼了！满园子花容月貌杨柳腰的小戏子，嗓子又甜，身段又软，眼睛又亮，而且居然都是有玩意儿的真男人！你说稀罕不稀罕！立刻启程回国，如此这般禀报给他们皇上。”

商细蕊听得饭也不吃了，着紧问：“真的呀！那后来呢？”

“后来啊，后来就把八国联军招来了。”

“啊？！”

“八国联军来了，主要就是抢戏子，顺手也抢些金银财宝，供他们皇上造了一个……”程凤台就近拈来，道：“一个像清风大戏院那么大的金丝笼子，把戏子们都养在里面，扮上妆，日夜不停地唱戏给他们听。那些王公贵族高兴了呢，就丢些吃食进去喂戏子。”

程凤台的故事说得好生离奇，商细蕊从来也没听人谈起过，皱眉道：“这不是真的吧……”又想庚子年的时候，宁九郎是在宫里的。但是他始终对这一段历史闭口不谈，乃至谈及色变，难讲是真事呢！

“和你说些秘史□，你还不信。不信就不信吧，来，吃菜。”