商细蕊也呆了呆，但是很快神色自若地答道：“红花再好，需得绿叶配。戏台上的活计一环扣一环，有一环遭瞎了，别人怎么好得起来？唱戏的本分是要卖力气，把本事全拿出来，不是遮羞盖丑，糊弄过场，糊弄座儿。”

金部长听了，面上有一二分的惊讶，八九分的赞赏，深深地点头：“好，你说得很好。”自今日见到商细蕊的第一面起，就觉得他戏中举止似有宁九郎的风韵，眼下再看他的应答见解，真与宁九郎不分伯仲了。由衷赞叹一番之后，道：“要是人人都能像你一样，不计较艰难，不贪图安逸，有那不辱没行业的要强志气，中国就可强盛了。”

程凤台与范涟对视一眼，不知道金瘸子是有心还是无意，这一句话像是说给他俩听的，噎了人还回不得嘴，到底姜是老的辣。

金部长转头对戏提调吩咐道：“让台上继续演，我和商老板说会儿话。”戏提调让侍候的人搬来一把椅子给商细蕊斜放着坐了，自去安排不提。金部长再也没有看戏的心思，只顾与商细蕊聊道：“刚才看薛金莲，有几个我从没见过的身段，不知从何而来？”

商细蕊知道金部长曾是宁九郎高山流水的钟子期，是个极懂戏的，因此心里很有几分敬重，说：“那是我自己加的，您看着，可还入目？”

金部长连连点头：“极好。照我说，不如往后都照这么演。”又笑道：“你和九郎都是有这志向的。九郎过去总说要改戏，可是他胆子小，遵规矩，不过就是修饰修饰。直到遇见你，才认真创新戏了。我记得几年前，你和九郎有一出《帝女花》，是不是？据说本子写得好，身段唱腔更好。”金部长仿佛在说什么好笑的事情，笑道：“直把齐王爷看得大放厥词，妖言惑众，得罪了党国。足以见得，这戏是真的到火候了。”

商细蕊说：“是杜七写的本子。我和九郎加的身段安的腔。”

“可惜那时候我在南京，错过了。听人说，后来你们去天津给皇上照样儿演过一出？”金部长叹道：“还说，你唱到‘谁家江山万古长’的时候，皇上哭了？”

那次奉诏进戏，真是商细蕊至今为止的头一件殊荣。此时离清朝覆灭还不算很久，帝室余荣犹在。戏子一行，唱的是帝王将相，演的是才郎闺秀，他们吃的是古人留下的饭，潜移默化之下，对旧王朝的那一套很推崇很向往很敬服。因此，这恐怕也将是商细蕊平生第一件殊荣。事后宣统帝当面夸奖他一番不说，还赏给他一把牡丹红梅的泥金扇子，扇面儿上有皇帝题的诗和一枚私章。

但是商细蕊现在仔细回想了半天，说：“我也不知道那天皇上哭没哭，我唱戏的时候，从来不看座儿怎样。”

在商细蕊唱戏的时候，宣统皇帝也只是底下的一个“座儿”。程凤台暗暗纳罕，这小戏子，口气真不是一般的大！

“现在《帝女花》还演吗？”

商细蕊答道：“九郎走后，这出戏就挂起来了。”

“这是为什么？”

“别人的驸马，总演不到九郎的那个意思。”

金部长沉吟半晌，方问道：“九郎和你还有联系？”

范涟挤眉弄眼地引程凤台听人隐私，其实哪用他提醒，程凤台听得最认真了。