这一天下午，在北平程府阔大高敞的厢房，大珐琅花瓶里插着几支孔雀翎毛，红木雕花的家具，墙上几幅梅兰竹菊，所有的这些都是这座旧王府原来的摆设。辰光过午，屋里有人抽着烟，夕阳映进来，被烟雾这么一蒙，一切好像一幅陈旧的落了灰的静物画。程美心一只手肘支在炕桌上，另一手夹着象牙制的烟管子，厉目盯住程凤台，训诫道：“你可不许学北平的男人玩戏子，那些登台卖艺的下作胚，专门瞪着眼睛勾引有钱有势的男人。你要是不学好，阿姐跟你不答应的，听到了伐？”

程美心就是这点强，心里再怎么毒，一口绵糯酥软的江南口音是不改的。

程凤台两手插在戏装裤的口袋里，很敷衍地笑着应道：“听到了听到了，一个男戏子，有什么好玩的。”

这句话的重点似乎是说，因为是男戏子，所以才不好玩。假如换成女的，大概就有兴趣玩一玩了。

程美心看一眼旁边的弟媳妇，弟媳妇程二奶奶果然留了意，把手里那支细长的烟杆往痰盂里磕了磕，倒出一捧烟灰，冷眼望着程凤台。

程美心赶忙追道：“不单戏子不可以，舞女歌女也不可以。弟妹那么个大美人，已经给你生了两个小囡了，你还不知足啊？做人不能没良心的哦！”

她忘了程凤台的生母，原来的程家二姨太就是个歌女。还好程凤台也没上心，拿一只柑橘剥开了笑眯眯的递过去：“晓得啦！阿姐你难得来一次，一半时间骂戏子，一半时间训弟弟，这脾气是和姐夫越来越像了。”一面说着，擦着了洋火给二奶奶点烟。二奶奶的眼睛里露出微微的笑意，她很喜欢丈夫为她做这些细碎贴心的事情，就好像程凤台俯首帖耳很奉承着她似的。二奶奶凑在火苗子上嘬旺了烟丝，嘴里却要说：“放着丫头我不会使唤？一个爷，上赶着干些伺候人的活儿，不知尊重。”

程美心掰一瓣橘子放在嘴里，笑道：“弟妹这就不懂了，阿弟这是疼老婆呀。”

二奶奶瞟了程凤台一眼，表示看不上他，脸上笑意却不减。程凤台始终是带着敷衍的笑，笑到后来是真的觉得可乐了。这两个女人，一个上海官腔，一个东北大茬子味儿，一递一句夹在一起说，好像在唱滑稽戏一样。后面房间里三妹妹察察儿睡醒了中觉，揉着眼睛撩门帘走进来，看见大姐程美心，愣了愣就要退回去。程凤台连忙招手唤她：“察察儿过来。”

察察儿不情不愿地走到程凤台跟前，她是性情孤洁的女孩儿，从小就和大姐不对付，因为看不起大姐的为人和作风。程凤台拍拍膝盖，察察儿一歪身坐了上去，把脸埋在她二哥胸口犯迷糊，看也不看程美心。程凤台两手托住她的腰背摇了两下，皱眉道：“阿姐来了，怎么不叫人呢？恩？”可是语气里丝毫没有责怪的意思。察察儿鼻子里哼哼一声，算是同姐姐问过好了。